自從一九八二及一九八九年分別在印度尼西亞和阿拉斯加上空涉及兩架波音 747 客機的火山灰事件後，火山灰對航空安全的威脅變得更為人所知。慶幸的是，雖然當時該兩班飛機的引擎都遭受嚴重破壞，它們最終均安全著陸。

火山爆發會將大量岩石粉末、礦物、晶體及玻璃粒子（統稱為火山灰）噴發到大氣中。倘若飛機飛進火山灰雲，細微的火山灰粒子會熔化並融合在渦輪葉片上，阻礙空氣流動，進而減低引擎的性能。若情況嚴重，堆積的火山灰可導致引擎熄火。火山灰亦可能阻塞傳感器，令負責量度飛行速度的空速管靜壓傳感系統失靈。因此，飛機師都學會要避免飛進觀測或預測會受到火山灰影響的區域。

二零二一年八月十三日，日本小笠原群島的「福德岡之場」海底火山爆發，大量蒸汽及火山灰衝上海拔五萬英呎以上的高空，當時火山灰受高層偏東氣流影響向西移動。由於「福德岡之場」火山距離香港超過二千七百公里，爆發當日火山灰並未威脅香港及其鄰近地區。然而，火山灰隨後進一步向南海北部擴散。

天文台機場氣象所利用衛星數據主動監測火山灰的擴散情況，同時與鄰近地區的氣象監視台緊密溝通。火山灰在八月十四日擴散至香港飛行情報區，對區內的航班構成威脅。機場氣象所的預報員於火山灰進入香港飛行情報區前及時發出危險天氣警告 (SIGMET)，根據國際民用航空組織的規定，詳細說明了火山灰的預測位置和高度。是次事件為自一九九一年菲律賓皮納圖博火山爆發三十年以來，再度有火山灰進入香港飛行情報區，引致天文台需要發出危險天氣警告。